Бабочка Монарх, размах крыльев которой достигает 10 см, является символом штата Мичоакан, это единственный вид бабочек, совершающих ежегодные миграции на огромные расстояния, из Канады на юг Мексики, для зимовки.
Только в 1975 году было обнаружено место, куда они улетают на зиму – это сосновые и пихтовые леса, расположенные на высотах до 3000 м на границе штатов Мичоакан и Мехико. С октября по март здесь собирается до миллиарда бабочек.
Спаривание у бабочек Монарх происходит весной, ближе к началу миграции. Самец умирает после спаривания, а самочка улетает на север, где откладывает яйца. Что характерно, особи этих бабочек, живущих летом, их взрослая жизнь длится всего от 2 до 5 недель, тогда как мигрирующие поколения живут от 7 до 9 месяцев.
Так выходит, что за полный цикл миграции, в течение 1 года, меняется 4 поколения, то есть первое поколение улетает из Мексики в конце марта в южную Канаду, чтобы преодолеть 2500 км и чтобы 4-е поколение могло снова сюда вернуться.
Ученые считают, что дорогу им найти помогает так называемый солнечный сенсор, воспринимающий расположение Солнца и магнитный компас, чувствующий наклонение магнитного поля Земли.
Бабочка Монарх встречается и в других регионах нашей планеты, но что интересно, только живущие в Канаде мигрируют на такое большое расстояние до Мексики.
Этих уникальных бабочек, их колонии и брачные танцы можно увидеть, путешествуя с нами в Мексику, подробнее по ссылке.